Dal sole alla terra viaggia un fascio di luce, la Radiazione Solare.
Questo fascio di luce è energia. La tecnologia solare termica è la tecnologia che permette lo sfruttamento della radiazione solare per produrre  energia attraverso il riscaldamento di un fluido.
Un collettore solare consiste in una piastra captante che, grazie alla sua geometria e alle proprietà
della sua superficie, assorbe energia solare e la converte in calore (conversione fototermica).
Esistono diverse tecnologie per la trasformazione dell’energia solare in energia Termica.

Circolazione forzata

Circolazione naturale

La differenza principale fra le due tecniche di conversione sta principalmente nel fatto che nella prima (circolazione forzata) il fluido viene fatto circolare da una pompa di circolazione.
Nella seconda (circolazione naturale) non ci sono elementi impiantistici di tipo elettromeccanico:
il motore della circolazione naturale è direttamente l’energia solare.